Ben jij de onderzoeker die gedeeld leiderschap in jeugdsport op de kaart zet?

Heb jij een sterke interesse in leiderschap en sport? Wil je bijdragen aan wetenschappelijke inzichten die een directe impact hebben op de ontwikkeling van jonge sporters op én naast het veld? Dan is dit doctoraatsproject iets voor jou.

KU Leuven, waar mensen en ideeën groeien

Bij KU Leuven geloven we in de kracht van ideeën. En mensen vormen de kern van die ideeën. Elke innovatie, elke ontdekking en elke doorbraak bij KU Leuven begint en eindigt bij onze mensen.

Werk je bij KU Leuven, dan speel je een cruciale rol in het omzetten van ideeën naar iets tastbaars. Iets met impact op de wereld rondom ons. We zijn trots op wat en wie hier groeit. En we weten dat onze grote sterkte onze mensen zijn. Daarom willen we een inspirerende omgeving creëren met ruimte voor initiatief en ondersteuning voor een brede waaier aan talenten en perspectieven.

In een job bij ons vind je zinvol werk dat ertoe doet. Met veel kansen om te leren, te ontdekken en te blijven groeien. We hebben heel wat jobs in Leuven en op andere plekken in Vlaanderen.

• Je behaalde bij voorkeur een Master in Bewegingswetenschappen, Psychologie of een aanverwante discipline (zoals Revalidatiewetenschappen of Pedagogische Wetenschappen).

• Je studieresultaten zijn uitstekend (minstens onderscheiding als eindgraad).

• Je hebt een sterke interesse in wetenschappelijk onderzoek en hecht daarnaast belang aan de vertaling van theoretische inzichten naar de praktijk.

• Je weet mensen te enthousiasmeren en te overtuigen om deel te nemen aan studies, en beschikt over sterke organisatorische vaardigheden om onderzoeksprojecten efficiënt te coördineren.

• Je hebt ervaring met en/of een sterke interesse in het begeleiden van groepen. Praktijkervaring binnen de jeugdsport of een coachingsdiploma vormt een meerwaarde.

• Je hebt kennis van en/of interesse in gevorderde statistische analysetechnieken.

• Je bent ondernemend, werkt zelfstandig en gaat zorgvuldig om met deadlines.

• Je beschikt over uitstekende mondelinge en schriftelijke communicatieve vaardigheden in het Engels, en bij voorkeur ook in het Nederlands.

Wij bieden een voltijdse tewerkstelling aan van bepaalde duur voor 1 jaar, hernieuwbaar, mits positieve evaluatie, tot maximaal 4 jaar in totaal. Het onderzoek dient binnen 4 jaar te resulteren in een doctoraatsproefschrift. De kandidaat behaalt een doctoraat in de Bewegingswetenschappen.

Startdatum kan overeengekomen worden (ten laatste september 2026). Ook masterstudenten in hun laatste jaar kunnen kandideren.

Meer informatie is te verkrijgen bij prof. dr. Katrien Fransen, mail: katrien.fransen@kuleuven.be. Prof. Filip Boen en prof. Jan Seghers maken eveneens deel uit van het begeleidingsteam als copromotoren.

Gelieve hierbij je motivatiebrief (inclusief contactinformatie van 2 referenties) op te laden, aangevuld met je CV (die ook kopies van je diploma’s en behaalde punten tijdens je universitaire opleiding bevat).  De interviews zullen doorgaan op 22-24/04/2026.

Onze onderzoeksvisie: leiderschap is meer dan één persoon.

Binnen onze onderzoeksgroep hanteren we al jaren een vernieuwende kijk op leiderschap in sportteams. Waar traditioneel de coach of kapitein als dé leider wordt beschouwd, tonen wij aan dat effectief leiderschap veel breder gedragen wordt. Spelers nemen verschillende leiderschapsrollen op — als taakleider, motivationele leider, sociale leider of externe leider — en net die verdeling, ook wel gedeeld leiderschap genoemd, blijkt cruciaal voor teamfunctioneren, prestaties en welzijn. Bovendien weten we dat de meest impactvolle leiders diegenen zijn die een sterk gevoel van "wij" weten te creëren: de zogenoemde identiteitsleiders. Op basis van deze inzichten ontwikkelden we het 5R Shared Leadership Programma (5RS), dat teams helpt een effectieve leiderschapsstructuur op te bouwen en leiders te versterken in hun identiteitsleiderschap. Dit programma leidde tot duidelijke verbeteringen in team functioneren, prestatie en welzijn.

Het volgende hoofdstuk: leiderschap in de jeugdsport

Tot nu toe richtte ons onderzoek zich voornamelijk op volwassen sportteams. In de jeugdsport ligt echter een grote, nog onbenutte kans. Jongeren bevinden zich in een cruciale fase van hun ontwikkeling, waarin ze niet alleen als sporter, maar ook als persoon groeien. Sportteams vormen daarbij een unieke context om leiderschapsvaardigheden te ontwikkelen die niet alleen bepalend zijn voor hun verdere sportcarrière, maar ook van blijvende waarde zijn in andere domeinen van het leven.

Toch weten we vandaag nog weinig over hoe leiderschap precies vorm krijgt in jeugdteams. Welke leiderschapsrollen zijn voor jonge sporters echt essentieel? Wie neemt deze rollen op, en hoe dragen ze bij aan prestaties, welzijn en brede persoonlijke ontwikkeling? En hoe kunnen we, vertrekkend vanuit die inzichten, een leiderschapsprogramma ontwikkelen dat specifiek is afgestemd op de noden en leefwereld van jeugdteams?

Jouw rol binnen het LEADIFY-project:

Je maakt deel uit van een internationaal gerenommeerd onderzoeksteam binnen het departement Bewegingswetenschappen met uitgebreide expertise in leiderschap, sportpsychologie en jeugdontwikkeling. Binnen het FWO-project LEADIFY (Leadership Empowerment for Athlete Development and Identity Formation in Youth), waarin leiderschap in de jeugdsport centraal staat, ben jij als doctoraatstudent een cruciale schakel.

Je ontwikkelt je tot een veelzijdige onderzoeker door je te verdiepen in zowel kwalitatieve als kwantitatieve methoden en zelf wetenschappelijke artikels te schrijven voor toonaangevende tijdschriften. Hierdoor draag je actief bij aan de ontwikkeling van een nieuw, evidence-based leiderschapsprogramma dat aansluit bij de leefwereld van jeugdteams, met als doel vroegtijdige drop-out te verminderen en de brede ontwikkeling van jongeren te stimuleren, binnen én buiten de sport.

Naast onderzoeksexcellentie hechten we veel belang aan maatschappelijke impact. Daarom word je via ons expertisecentrum Leading Insights (https://www.leadinginsights.be/) aangemoedigd om je onderzoeksbevindingen te vertalen naar de praktijk, bijvoorbeeld via toegankelijke infographics, praktijkartikels, of het geven van inspiratiesessies of begeleidingstrajecten.

Concrete taken:

• Het vervullen van wetenschappelijk onderzoek ter voorbereiding van een doctoraatsproefschrift: organisatie van studies, de rekrutering en opvolging van de deelnemers, het begeleiden van interventies, de analyse van de data, het schrijven van wetenschappelijke artikelen.

• Begeleiding van masterproeven binnen het onderzoeksdomein.

• Onderwijsassistentie bij de onderwijsopdrachten binnen het Departement Bewegingswetenschappen.